嚮往、偶然、與貴人
2005 年 3 月前後，我在研究如何在 Linux 純文字模式下輸入 Unicode 中文。 當時的我算是第一次真正實戰寫程式，沒什麼開發經驗， 於是進入問題的深水區後，我很快就迷失在一堆:
locale, char, short, long, uint32, wchar, …
等等混雜交錯的 C 語言資料結構中。傳進去的字元資料，轉來轉去都是不規則的怪獸字。 卡關了好一陣子，真不知道能不能克服還是放棄。
同一時期的背景是，我每週都固定會參加 TOSSUG 聚會。 那時候的 TOSSUG 地點是在新體育館的迴廊咖啡，成員主要是 Open Source & Linux 愛好者。 因爲 Linux 愛好者在當時還是少數小衆，所以我在某次活動偶然得知有這聚會時，就決定要參加，每次必參加。 在大學最後的一學期，準備考試的枯燥生活中，每週二晚上成了我最期待的時光之一。
在 TOSSUG 聚會，偶爾會出現一些 Open Source 的開發者，而居士先生(thhsieh)也是其中之一。 居士先生在 i18n 有許多卓越的貢獻，例如當時主流的中文輸入法 XCIN , CLE 計劃, zh_TW.Big5 locale, … 他出現的時候，常常是坐在咖啡廳的一個角落，安靜地作着自己的事，較少跟大家熱烈交談跟聊天。
那天被程式問題困擾的我，幸運的遇上那天剛好有出現的居士先生。
於是我鼓起勇氣上前去請教他。
可能我也爲這個問題悶很久了，也顧不了發問的邏輯清不清楚，就一股腦地把自己遇到的問題，以及在 C 語言的 wchar , multi-bytes string 的苦惱訴苦了一遍。
居士先生很有風度地聽完了我的問題，稍沉默了一下，然後緩緩的說了一段話：
你要不要改用 iconv 試試?
其實 wchar, mb string 這些，連我們自己在 i18n 的開發者都很少用了...
聽到這段話的當下，猶如一語驚醒夢中人。 當晚我回到住所後，就馬上着手修改程式，然後苦惱許久的難關就真的打通了！！！ 當時的記錄還留着: Iterm’s work 每次回想起來都還是覺得很感動。
這段程式的修改研究，後來慢慢發展成一系列的 patch ，而後成爲了 UCIMF 專案。 雖然專案最終沒有長久持續下去，但每次回顧這段往事時，都不自覺會再回想到那啓發的瞬間。
有時不禁會想，若不是有那段話的提示，會不會我就卡在那裏而放棄了，也不會有後來的故事了? 若不是有 TOSSUG 這個聚會的存在，我們這羣人會在這裏交流跟相遇嗎? 而，若不是當時每週持續出席，我會不會就錯失了關鍵的巧遇的那天?
回顧起來，總覺得這段機遇充滿了巧合與幸運。不知該如何形容，若用一句話來描寫的話，大概就是:
嚮往、偶然、與貴人